発育期腰椎分離症

12才以下の低年齢層の発症は予後が悪いという報告があります。この時期はまだ骨が成長過程であり未熟です。発見が遅れてしまうと高頻度で腰椎分離すべり症や変形性関節症に移行すると報告されています。特に12歳以下の女性で多く認められるため注意が必要です。

また、腰椎分離症は通常、スポーツ負荷が大きい方に発症します。しかし、スポーツをしていない人にも起こることがあり、このタイプで発症する方にも腰椎分離すべり症や変形性関節症へ移行する危険が高いです。

この原因はまだ解明されていないところで、遺伝子的な要素があるのか、日常生活での不良姿勢が原因なのか解明されていません。運動をしていないのに腰が痛い方は注意が必要です。

• 12歳以下
• 女性
• スポーツをしていない

この3つの要素がそろっている方は特に注意が必要です。

治療開始し、早ければ1週間程度で痛みが落ち着いてきます。「痛みがなくなったから大丈夫」と思いがちですが骨はそんなに早く治りません。ここで復帰するとほぼ間違いなく再発します。

1〜1.5ヶ月のスパンでMRIやCT検査をチェックして骨の癒合具合を確認してもらい、段階的に復帰することが再発を予防する最善の策だと考えられています。

早期に発見・治療開始したとしても3ヶ月以内の完全復帰は再発の危険や症状が悪化する可能性がとても高いので注意が必要です。

運動の制限以外にも日常生活での注意点もいくつかあります。たとえ運動を制限していても日常生活で腰をそって漫画を読んでいたり、スマホやゲームをしていはなかなか良くなりません。

なるべく食卓椅子のような背もたれのある椅子に姿勢正しく座りましょう。

腰椎分離症の原因は腰に反る動作や捻る動作で負荷が大きくなることでした。負荷が大きくなる原因に体の柔軟性、特に股関節と胸郭の柔軟性が関係しています。

動作をするときはいくつもの関節が連動して動いていきますが、股関節、胸郭が硬くなるとその間にある腰は必要以上に動かないといけなくなるため、大きな負担がかかり分離症の原因の一つの要素となっています。

腰椎分離症は早期発見・早期治療介入が望まれます。大きく初期・進行期・終末期と病期が進んでいきますが、早期に治療を開始しないと偽関節になる確率が高くなります。通常は骨が折れてもそこに破骨細胞や骨芽細胞の働きで新しい骨がつくられ、骨がくっついていくのですが、偽関節の場合は骨がくっつかずそのままになってしまいます。

偽関節の場合、線維性の結合といって、骨でくっつくのではなくコラーゲンなど弱い組織での結合のみになってしまい、運動時に関節周囲が不安定になってしまいます。

一度偽関節になってしまうともう元には戻りません。腰椎分離すべり症へ進行する例もあり予後があまり良くありません。早期に発見し早期に治療介入する必要があります。

X線検査で分離症と確認できる時期というのは先ほどの病期の中でいう終末期に限ります。つまり骨がくっつく可能性がほとんどない時期です。X線検査で異常がなくて問題ないと思っている間に病期が進行し終末期になってしまってはいけません。1週間以上続く腰痛があるなら、念の為MRIやCTといった精密検査をしてみてみる価値がありそうです。